PoinBerita – Kabar Nasional & Internasional Terkini – 18 April 2026 | Penyerang muda asal Prancis, Hugo Ekitike, mengalami cedera tendon Achilles yang dipastikan menutup masa aktifnya selama minimal sembilan bulan. Cedera ini terjadi usai Liverpool tersingkir dari Liga Champions pada pertandingan leg pertama melawan Paris Saint-Germain, ketika Ekitike terjatuh dalam duel intens di lapangan Anfield. Operasi segera dijadwalkan, namun proses rehabilitasi diperkirakan memakan waktu lama, meninggalkan skuad Anfield tanpa opsi penyerang nomor sembilan yang menjadi andalan sejak kedatangannya.
Pelatih Liverpool, Arne Slot, memberikan dukungan penuh kepada Ekitike melalui sebuah pernyataan emosional yang disiarkan melalui kanal resmi klub. “Kami semua di Liverpool sangat mendukung Hugo. Kami tahu proses pemulihan ini tidak mudah, namun kami yakin dia akan kembali lebih kuat,” ujar Slot, menambah bahwa tim medis klub telah menyiapkan rencana rehabilitasi yang komprehensif.
Sementara itu, fokus taktis Liverpool kini beralih kepada Alexander Isak, penyerang Swedia yang kembali dari cedera panjang. Isak, yang dibeli dengan nilai rekor transfer Inggris sebesar 125 juta poundsterling, diharapkan menjadi solusi utama menggantikan peran Ekitike. Namun, Slot mengakui bahwa Isak belum siap untuk menempuh 90 menit penuh. “Kondisi Alex masih dalam proses pemulihan. Kami tidak bisa memaksanya bermain penuh tanpa memastikan ia dalam kondisi terbaik,” kata Slot kepada wartawan pada Jumat sore.
Ketidaksiapan Isak membuka ruang bagi alternatif lain di lini depan, termasuk Federico Chiesa yang juga dipertimbangkan sebagai nomor 9. Selain itu, Cody Gakpo tetap menjadi pilihan berharga sebagai penyerang serbaguna, terutama setelah penampilan impresifnya di babak kedua melawan PSG. Slot menegaskan pentingnya memiliki beberapa opsi, mengingat jadwal kompetisi yang padat, termasuk Premier League dan Liga Champions.
Keputusan Liverpool untuk menginvestasikan dana besar pada dua penyerang sekaligus, Ekitike dan Isak, awalnya menuai kritik. Beberapa pengamat mempertanyakan strategi klub yang tampak menggandakan posisi striker. Namun, Slot menanggapi skeptisisme tersebut dengan senyum, menjelaskan bahwa keberadaan dua nomor 9 memberikan fleksibilitas taktis yang lebih besar. “Kami ingin tidak tergantung pada satu pemain saja. Memiliki dua striker berkualitas memberi kami kebebasan dalam memilih formasi dan strategi,” ujarnya.
Berbagai spekulasi juga muncul mengenai dampak cedera Ekitike terhadap peluangnya dalam timnas Prancis, terutama menjelang Piala Dunia 2026. Jika pemulihan memakan waktu sembilan bulan, kemungkinan besar ia tidak akan tersedia untuk fase kualifikasi akhir maupun turnamen utama.
Di sisi lain, Liverpool harus tetap bersaing dalam perburuan gelar liga. Musim ini, persaingan di papan atas Premier League semakin ketat, dengan Manchester City, Arsenal, dan Tottenham menunjukkan performa konsisten. Tanpa Ekitike, kemampuan Liverpool dalam mencetak gol menjadi sorotan utama. Statistik tim menunjukkan bahwa sejak kedatangan Ekitike, kontribusinya mencakup 12 gol dan 6 assist dalam 18 penampilan, menjadikannya elemen krusial dalam mesin serangan Reds.
Dalam upaya mengatasi kekosongan tersebut, klub telah memperkuat jaringan scouting dan mempertimbangkan opsi pasar musim panas berikutnya. Namun, Slot menegaskan bahwa prioritas saat ini adalah mengoptimalkan pemain yang tersedia. “Kami akan terus bekerja keras dengan pemain yang ada, memperbaiki taktik, dan memastikan setiap peluang dimanfaatkan sebaik mungkin,” tegasnya.
Kesimpulannya, cedera Hugo Ekitike menambah tantangan besar bagi Liverpool di tengah fase krusial kompetisi domestik dan internasional. Meskipun Alexander Isak kembali dari cedera, ia belum sepenuhnya siap menjadi pengganti utama. Dengan beberapa opsi di lini depan, termasuk Chiesa dan Gakpo, serta dukungan penuh manajemen dan staf medis, Liverpool berharap dapat mempertahankan performa kompetitif meski harus berjuang tanpa penyerang andalan selama hampir satu tahun.