PoinBerita – Kabar Nasional & Internasional Terkini – 19 Juli 2026 | Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, memberikan pujian tinggi terhadap performa dan etos kerja pemain anyar Garuda, Mitchell Baker. Penyerang muda tersebut sukses mencuri perhatian selama berlangsungnya sesi pemusatan latihan di Kabupaten Gianyar, Bali, sebagai persiapan menghadapi turnamen Piala AFF 2026.
John Herdman mengagumi tingkat kedewasaan Mitchell Baker yang telah berani mengambil keputusan besar untuk menjalani proses naturalisasi dan resmi mengucap sumpah sebagai Warga Negara Indonesia (WNI) pada usia yang baru menginjak 19 tahun. Kehadirannya diproyeksikan menjadi amunisi tambahan yang krusial untuk mempertajam daya gedor lini serang Skuad Garuda di panggung internasional.
John Herdman berencana menggelar sebuah momen kebersamaan di dalam internal tim sebagai bentuk apresiasi terhadap pilihan sang pemain untuk membela panji Merah Putih. “Dia (Mitchell) sangat menghargai kesempatan ini dan selalu ingin cetak gol di setiap sesi latihan,” kata John di sela latihan di Bali United Training Center, Bali.
Mitchell Baker resmi menyandang status WNI pada Senin (13/7/2026). Ia lahir di Melbourne, Australia, pada 11 Desember 2006 dan memiliki darah Indonesia dari ibunya, Maureen Lee Baker. Garis keturunannya berasal dari Yogyakarta dan Semarang melalui kakek-nenek dari pihak ibu.
Perjalanan sepak bola Mitchell dimulai bersama Hong Kong Football Club saat berusia 10 tahun dan bermain selama tiga tahun, sebelum melanjutkan pembinaan di Australia bersama Northcote City dan Melbourne Victory. Keputusan besar ini akan disambut dengan hangat oleh seluruh elemen tim.
John Herdman menilai keputusan Baker mengambil kewarganegaraan Indonesia pada usia yang sangat muda bukan langkah yang sederhana bagi kariernya. “Saya bangga kepada Mitchell. Dia harus mengambil keputusan yang besar dalam hidupnya. Sebagai pemain yang masih berusia 19 tahun, dia masih memiliki masa depan sepak bola yang sangat panjang,” ujar Herdman.
Pelatih berusia 51 tahun itu melihat sikap positif Baker sejak hari pertama pemusatan latihan. Skuad juga menyiapkan perayaan internal untuk menyambut status barunya sebagai WNI. “Itu merupakan bentuk komitmen yang sangat besar terhadap negara ini. Saya benar-benar bangga kepadanya karena telah mengambil langkah tersebut. Minggu ini kami juga akan merayakan secara internal statusnya yang kini telah resmi menjadi warga negara Indonesia,” kata Herdman.
Kesimpulan, kehadiran Mitchell Baker diharapkan dapat memperkuat lini serang tim nasional sepak bola Indonesia dan membawa kesuksesan di turnamen Piala AFF 2026. Dengan komitmen dan kedewasaan yang luar biasa, Mitchell Baker siap membela Indonesia di kancah internasional.