PoinBerita – Kabar Nasional & Internasional Terkini – 26 April 2026 | Al Ahli Saudi kembali menorehkan sejarah setelah mengamankan gelar AFC Champions League Elite 2025-2026. Laga final yang digelar pada Sabtu, 25 April 2026 di King Abdullah Sports City, Jeddah, berakhir dengan skor 1-0 atas wakil Jepang, Machida Zelvia. Gol kemenangan tercipta pada babak tambahan waktu melalui serangan tunggal penyerang Timnas Arab Saudi, Feras Al Brikan, yang memanfaatkan operan silang dari sayap kanan untuk menembus pertahanan lawan.
Pertandingan tidak berjalan mulus bagi Al Ahli sejak menit ke-68, ketika gelandang veteran Zakaria Al Hawsawi menerima kartu merah setelah menanduk pemain Machida, Tete Yengi. Keputusan tersebut memaksa tim asuhan Mathias Jaissle bertarung dengan sepuluh pemain. Meski berada dalam tekanan, Al Ahli berhasil menahan serangan balik Machida Zelvia, yang selama fase gugur mencatatkan clean sheet impresif dan belum pernah kebobolan.
Machida Zelvia, debutan di ajang AFC Champions League Elite, menunjukkan taktik defensif solid. Mereka berhasil menyingkirkan Gangwon FC dengan skor 1-0 di babak 16 besar, kemudian mengalahkan Al Ittihad (Arab Saudi) dan Shabab Al Ahli (Uni Emirat Arab) dengan hasil identik 1-0 pada perempat final dan semifinal. Namun, pertahanan mereka runtuh ketika Feras Al Brikan menembus ruang penalti pada menit ke-112 dan mengeksekusi tembakan tepat ke sudut gawang, memastikan kemenangan Al Ahli.
Kemenangan ini menegaskan dominasi Al Ahli di era baru AFC Champions League Elite. Sejak format Elite diperkenalkan pada musim 2024-2025, hanya Al Ahli yang berhasil meraih gelar, dan kini mereka berhasil mempertahankan prestasi tersebut. Pada final musim sebelumnya, Al Ahli juga mengalahkan wakil Jepang, Kawasaki Frontale, dengan skor 2-0 berkat gol Galeno dan Franck Kessie. Kedua kemenangan tersebut menambah catatan impresif klub dalam kompetisi tingkat benua.
Presiden AFC, Sheikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa, menyampaikan apresiasi kepada Al Ahli Saudi FC atas pencapaian luar biasa mereka. Ia menekankan bahwa keberhasilan tim menjadi contoh konsistensi dan visi kuat bagi klub-klub lain di Asia. “Menjadi tim pertama yang memenangkan gelar berturut-turut di era ACL Elite adalah pencapaian penting dan bukti visi luar biasa klub ini,” ujar Sheikh Salman dalam konferensi pers pasca pertandingan.
Dengan gelar kedua berturut-turut, Al Ahli tidak hanya menambah trofi klub, tetapi juga mencatatkan rekor sebagai tim Arab Saudi pertama yang mengamankan dua gelar AFC Champions League Elite secara beruntun. Keberhasilan ini dipandang sebagai bukti kualitas skuad, manajemen, serta kemampuan taktis pelatih Mathias Jaissle dalam mengatasi situasi sulit, termasuk bermain dengan sepuluh pemain selama lebih dari 20 menit.
Ke depan, Al Ahli akan berfokus pada persiapan kompetisi domestik serta tantangan di level internasional. Sementara itu, Machida Zelvia tetap bangga menjadi finalist pertama Jepang sejak era Elite, dan diharapkan akan kembali kuat di musim berikutnya.
Secara keseluruhan, final AFC Champions League Elite 2025-2026 memberikan drama ekstra time yang tak terlupakan, menegaskan bahwa ketangguhan mental dan strategi tepat dapat mengalahkan segala rintangan, termasuk kekurangan jumlah pemain di lapangan.