PoinBerita – Kabar Nasional & Internasional Terkini – 15 April 2026 | Jakarta, 12 April 2026 – Striker Persija Jakarta, Eksel Timothy Joseph Runtukahu, kembali menegaskan kelasnya pada laga pekan ke-27 BRI Super League 2025/2026. Dalam pertandingan melawan Persebaya Surabaya yang digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (GBK), Eksel mencetak dua gol, memperluas keunggulan tim tuan rumah menjadi 3-0. Penampilan gemilang ini tidak hanya menambah koleksi pribadi menjadi enam gol musim ini, tetapi juga menimbulkan sorotan kuat dari pelatih Mauricio Souza yang menilai Eksel layak mendapatkan panggilan ke Timnas Indonesia.
Gol pertama Eksel datang pada menit ke-54 melalui sepakan melengkung yang memanfaatkan bola liar di area penalti. Bola itu meluncur melewati pertahanan Persebaya dan menancap di sudut kanan gawang. Tak lama kemudian, pada menit ke-76, ia menggandakan tally dengan menyelesaikan umpan terobosan Allano Lima secara tenang, menegaskan dominasinya di lini serang. Kedua gol tersebut menambah catatan enam gol Eksel di kompetisi domestik, menempatkannya di antara pemain lokal paling produktif pada fase ini.
Setelah pertandingan, pelatih Persija, Mauricio Souza, memberikan pujian tinggi kepada pemain berusia 27 tahun itu. “Eksel bagi saya adalah nama besar dalam pertandingan ini. Dia memang pantas bersaing untuk mendapatkan tempat di Timnas. Ia memiliki potensi luar biasa dan hari ini memainkan pertandingan yang terbaik di lapangan,” ujar Souza. Pujian tersebut sejalan dengan pernyataan Eksel sendiri yang menegaskan kesiapan mentalnya jika dipanggil ke tim asuhan John Herdman.
“Saya tidak berharap untuk ke situ (Timnas), tapi saya akan memberikan yang terbaik untuk tim. Jika Tuhan memberi kesempatan, saya akan memberikan yang terbaik untuk Timnas,” kata Eksel dalam konferensi pers pasca laga. Pernyataan tersebut mencerminkan sikap profesional sekaligus kerendahan hati, meski ia menyadari bahwa penampilannya kini berada di bawah radar seleksi nasional.
Jadwal Timnas Indonesia dalam beberapa bulan mendatang semakin menegangkan. Tim akan menjalani agenda FIFA Match Day pada bulan Juni, sebelum melaju ke Piala AFF 2026 yang dijadwalkan pada Juli. Kedua kompetisi tersebut menjadi ajang penting bagi pelatih John Herdman untuk menguji skuad nasional, termasuk mencari pemain depan yang dapat menambah daya serang. Dengan enam gol musim ini, Eksel berada di antara kandidat utama yang dipertimbangkan.
Statistik resmi liga menunjukkan bahwa Eksel telah mencetak dua brace pada musim ini: pertama melawan Arema FC pada November lalu (2-1) dan yang terbaru melawan Persebaya Surabaya. Kedua brace tersebut menegaskan konsistensi performanya di lapangan, terutama dalam pertandingan besar. Selain itu, kontribusinya tidak terbatas pada gol; ia juga terlibat dalam proses build‑up play, menciptakan ruang bagi rekan satu tim dan menekan lini pertahanan lawan.
Para analis sepak bola menilai bahwa kehadiran Eksel di timnas dapat memberikan dimensi baru pada lini serang Indonesia. Kemampuannya dalam mengeksekusi bola mati, kecepatan dalam transisi, serta insting penyerang di dalam kotak penalti menjadi nilai tambah yang signifikan. Namun, ada juga catatan bahwa Eksel kadang mengalami penurunan performa di tengah kompetisi, seperti yang diungkapkan pelatih Souza: “Dia naik‑turun selama kompetisi, namun hari ini ia memainkan pertandingan yang hebat.”
Penggemar Persija dan pecinta sepak bola Indonesia menyambut baik peluang tersebut. Di media sosial, banyak yang menaruh harapan agar Eksel dapat mengisi posisi striker di timnas, menambah opsi serangan bersama pemain lain seperti Rizky Pellu dan Asnan Asri. Sementara itu, pihak manajemen Persija tetap menekankan fokus pada kompetisi klub, dengan harapan Eksel tetap memberikan kontribusi maksimal untuk meraih gelar Liga 1.
Secara keseluruhan, penampilan Eksel Runtukahu pada laga 3-0 melawan Persebaya Surabaya tidak hanya memperkuat posisi Persija dalam perebutan gelar, tetapi juga mengangkat namanya ke panggung nasional. Dengan pujian pelatih, statistik yang mengesankan, serta kesiapan mental yang ditunjukkan, peluang ia mendapatkan panggilan ke Timnas Indonesia semakin terbuka lebar. Keputusan akhir tetap berada di tangan tim teknis John Herdman, namun semua indikator mengarah pada satu hal: Eksel siap menjawab tantangan bila diberikan kesempatan.