PoinBerita – Kabar Nasional & Internasional Terkini – 20 April 2026 | Manchester City kembali menunjukkan keunggulannya pada pekan ke-33 Liga Inggris 2025/26 dengan kemenangan 2-1 atas Arsenal di Etihad Stadium, Minggu 19 April 2026. Gol pembuka yang dicetak oleh penyerang muda Prancis, Rayan Cherki, menjadi sorotan utama. Pada menit ke-16, Cherki menembus pertahanan Gunners, melewati beberapa pemain lawan, lalu melesatkan tembakan kaki kiri yang tak terhalang oleh kiper David Raya. Gol tersebut mengantarkan City unggul lebih dulu dalam laga yang diprediksi menjadi penentu gelar juara.
Kebahagiaan City hanya bertahan singkat. Arsenal segera menyamakan kedudukan pada menit ke-18 lewat Kai Havertz, yang memanfaatkan kesalahan kiper Gianluigi Donnarumma. Tendangan Donnarumma yang dimaksud malah mengarah pada pemain Gunners, menghasilkan gol penyeimbang. Skor 1-1 bertahan hingga jeda pertama, dengan kedua tim menunjukkan intensitas tinggi.
Babak kedua menjadi arena pertarungan taktis antara Pep Guardiola dan Mikel Arteta. Arsenal berusaha mengambil alih inisiatif dengan serangan-serangan berbahaya, termasuk peluang satu lawan satu Havertz melawan Donnarumma yang berhasil digagalkan. Sementara itu, City tetap menunggu celah untuk memperkuat keunggulannya.
Tekanan City akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-65. Erling Haaland, striker andalan tim, menambah angka lewat umpan tarik dari Nico O’Reilly. Gol Haaland mengembalikan keunggulan City menjadi 2-1, yang kemudian dipertahankan hingga akhir pertandingan. Meskipun Arsenal terus menekan, terutama melalui sundulan Havertz dari situasi bola mati, Donnarumma kembali tampil sigap dan menjaga gawangnya.
Keberhasilan Cherki tidak hanya terbatas pada gol tunggalnya. Menurut laporan resmi klub, Cherki menjadi pemain pertama dalam sejarah Premier League yang mencatat minimal 10 gol dan 10 assist dalam satu musim, mencakup semua kompetisi. Statistik tersebut menegaskan peran vitalnya di lini serang City, dengan 4 gol dan 10 assist dalam 27 penampilan musim ini, 16 di antaranya sebagai starter.
Prestasi individu Cherki menjadi bukti adaptasinya yang cepat terhadap intensitas dan fisik sepak bola Inggris. Setelah pindah ke Manchester City pada musim panas 2024 dengan nilai transfer £34 juta, pemain berusia 22 tahun ini berhasil menyesuaikan diri di bawah asuhan Guardiola, yang memberi kebebasan taktis di kotak serang. Keterlibatan Cherki dalam empat pertandingan Premier League terakhir, dengan kontribusi gol atau assist di masing-masing laga, menegaskan konsistensinya menjelang akhir kompetisi.
Dengan lima pertandingan tersisa, persaingan gelar antara City dan Arsenal semakin memanas. City saat ini berada di posisi kedua klasemen dengan 68 poin dari 32 laga, hanya tiga poin di belakang Arsenal yang telah memainkan 33 pertandingan. Kemenangan ini menambah peluang City untuk menyalip sang pemimpin, terutama mengingat performa tajam Cherki dan Haaland di lini serang.
Secara taktik, Guardiola menempatkan Cherki dalam formasi 4-1-4-1, berposisi di sisi kanan tengah bersama Bernardo Silva dan Jeremy Doku. Kombinasi kreativitas Cherki dan kecepatan Doku menciptakan variasi serangan yang sulit diprediksi lawan. Di sisi pertahanan, Donnarumma tetap menjadi titik lemah Arsenal, terutama setelah kesalahan fatal yang memberi City kesempatan pertama.
Dengan catatan individu yang mengesankan dan kontribusi krusial dalam kemenangan melawan rival utama, Rayan Cherki kini menjadi figur sentral dalam ambisi Manchester City mengamankan gelar Premier League ketujuh dalam sembilan musim terakhir.