PoinBerita – Kabar Nasional & Internasional Terkini – 03 Mei 2026 | Tim beregu putra Prancis mencetak sejarah luar biasa pada Thomas Cup 2026 setelah menembus final melawan tim bertahan China. Keberhasilan ini tidak lepas dari strategi tiga tunggal yang diterapkan sejak fase grup, serta penampilan gemilang tiga pemain utama: Christo Popov, Alex Lanier, dan Toma Junior Popov.
Di fase grup D, Prancis membuka agenda dengan mengalahkan Indonesia 4-1 di Horsens, Denmark. Tiga tunggal Prancis tak memberikan ruang bagi lawan: Christo Popov menaklukkan Anthony Sinisuka Ginting 21-13, 21-15; Alex Lanier mengalahkan Jonatan Christie 21-18, 21-19; serta Toma Junior Popov menutup laga dengan kemenangan 21-17, 21-14 atas Shi Yuqi. Kemenangan telak ini menandai pertama kalinya Indonesia tidak melaju ke semifinal Thomas Cup sejak era modern.
Setelah mengukir kemenangan grup, Prancis melanjutkan perjalanan ke perempat final melawan Jepang. Dalam pertarungan yang berlangsung pada 2 Mei 2026, Prancis berhasil mengamankan medali pertama mereka di ajang ini dengan skor 3-2. Christo Popov, Alex Lanier, dan Toma Junior Popov kembali tampil dominan, menambah poin penting bagi tim.
Semifinal melawan India pada 3 Mei 2026 menjadi bukti konsistensi strategi tiga tunggal. Christo Popov membuka pertandingan dengan mengalahkan peringkat 18 dunia Ayush Shetty 21-9, 21-11. Alex Lanier melanjutkan keunggulan dengan menaklukkan veteran Kidambi Srikanth 21-16, 21-18. Toma Junior Popov menutup seri 3-0 dengan mengalahkan Prannoy HS 21-19, 21-16. Kemenangan bersih 3-0 memastikan Prancis melaju ke final melawan China.
Strategi tiga tunggal yang dipilih oleh pelatih Prancis memang kontroversial karena menuntut dua pemain utama (Christo dan Toma) untuk merangkap sebagai pasangan ganda pada laga kelima. Namun, kedalaman ranking ketiga pemain tunggal memberi kepercayaan diri untuk menahan beban ganda tanpa mengorbankan performa.
- Christo Popov – Peringkat dunia #4, unggul dalam semua tiga laga grup.
- Alex Lanier – Peringkat dunia #10, menjadi penentu kemenangan melawan lawan berpengalaman.
- Toma Junior Popov – Peringkat dunia #17, menutup tiap fase penting dengan kemenangan.
Final yang dijadwalkan pada 3 Mei 2026 pukul 23.00 WIB di Horsens Forum akan mempertemukan Prancis dengan China, tim dengan 11 gelar Thomas Cup, tertinggal satu gelar dari Indonesia. China menurunkan skuad kuat: Shi Yuqi, Li Shifeng, dan Weng Hongyang di nomor tunggal, serta pasangan ganda Liang Weikeng/Wang Chang. Meski menjadi underdog, Prancis tetap optimis karena konsistensi tiga tunggalnya dan pengalaman ganda yang terbukti efektif.
Jika Prancis berhasil mengalahkan China, mereka akan menjadi negara Eropa kedua yang meraih gelar Thomas Cup setelah Denmark pada 2016. Kemenangan tersebut tidak hanya menambah koleksi prestasi bulu tangkis Prancis, tetapi juga memperluas dominasi bulu tangkis Eropa di panggung dunia.
Secara keseluruhan, perjalanan Prancis di Thomas Cup 2026 menandai transformasi signifikan dalam struktur tim nasional mereka. Dari mengalahkan raksasa Asia hingga menembus final melawan tim terkuat dunia, Prancis menunjukkan bahwa inovasi taktik, kualitas pemain tunggal, dan mental juara dapat mengubah peta persaingan bulu tangkis internasional.
Terlepas dari hasil akhir, pencapaian ini telah menuliskan bab baru dalam sejarah bulu tangkis Prancis dan memberikan inspirasi bagi generasi muda di Eropa untuk mengejar prestasi di level tertinggi.