PoinBerita – Kabar Nasional & Internasional Terkini – 26 April 2026 | Manchester City menorehkan kemenangan dramatis 2-1 atas Southampton dalam semifinal FA Cup pada 25 April 2026 berkat gol penentu yang dicetak oleh Nico González pada menit ke-87. Gol tersebut tidak hanya mengamankan tempat City di final, melainkan juga menegaskan peran penting pemain Spanyol muda itu dalam strategi Pep Guardiola yang selalu menuntut keberanian dan kecepatan dalam menyerang.
Semifinal yang berlangsung di Stadion Wembley dimulai dengan tempo yang cenderung lambat. Southampton, yang menempati posisi menengah klasemen Championship, menampilkan pertahanan disiplin dan menahan serangan awal City. Namun, pada menit ke-79, Finn Azaz membuka keunggulan tim tuan rumah dengan tendangan melengkung yang menembus pertahanan City, membuat suasana stadion berubah menjadi penuh harapan bagi para pendukung Saints.
Keunggulan 1-0 tersebut memicu reaksi cepat dari manajer Guardiola. Ia melakukan pergantian strategis, menurunkan Jeremy Doku sebagai pengganti pemain yang tampak lelah. Doku, yang menembus pertahanan Southampton, berhasil menyamakan kedudukan melalui tendangan yang memantul setelah menabrak tiang gawang pada menit ke-84. Gol tersebut menghidupkan kembali semangat City, yang mulai menekan dengan intensitas tinggi.
Tak lama setelah itu, pada menit ke-87, Nico González muncul sebagai pahlawan. Menggunakan kecepatan dan insting tajamnya di area penalti, González menembus pertahanan Southampton dan mengeksekusi tembakan keras yang meluncur ke sudut atas gawang, tak terjangkau oleh kiper Daniel Peretz. Gol tersebut memberi City keunggulan 2-1, yang tetap bertahan hingga peluit akhir. Penampilan González menunjukkan ketajaman mental yang luar biasa, mengingat ia belum menjadi starter reguler di lini depan City.
Keberhasilan ini menandai sejarah keempat City berulang kali mencapai final FA Cup secara berturut-turut, sebuah prestasi yang belum pernah tercapai oleh klub lain dalam era modern kompetisi tersebut. Guardiola, yang kini menargetkan tiga trofi sekaligus—FA Cup, Carabao Cup, dan Liga Premier—menyatakan kebanggaannya atas ketangguhan timnya. “Kami selalu berjuang sampai menit terakhir,” ujar Guardiola dalam konferensi pers pasca pertandingan, menekankan pentingnya mentalitas tak kenal menyerah dalam setiap kompetisi.
Selain peran penting González, pertandingan ini juga menyoroti kontribusi Mateo Kovacic yang meskipun belum mencetak gol, memberikan kreativitas di tengah lapangan. Sementara itu, Southampton tetap menunjukkan ketangguhan di serangan balik, dengan Nathan Aké melakukan tekel krusial dan James Trafford menahan beberapa peluang berbahaya City. Namun, upaya mereka tidak cukup untuk menghalau gelombang serangan City yang dipimpin oleh Phil Foden, yang meski tidak mencetak gol, tetap menjadi motor penggerak serangan tim.
Dengan melaju ke final, Manchester City akan menghadapi lawan yang belum diketahui pada saat penulisan artikel ini, namun peluang mereka untuk menambah koleksi trofi tetap tinggi. Sementara itu, Nico González kini berada di tengah sorotan, dengan banyak analis sepak bola memperkirakan peningkatan peranannya di lini serang City ke depannya. Gol penentu di Wembley menjadi bukti bahwa ia dapat tampil di panggung besar dan memberikan kontribusi penting bagi ambisi klub.
Di sisi lain, Southampton harus menelan kepahitan kegagalan, namun tetap dapat mengapresiasi penampilan mereka yang hampir meniru keajaiban tahun 1976 ketika mereka memenangkan FA Cup. Kedua tim kini dapat menatap musim selanjutnya dengan pelajaran berharga tentang ketangguhan mental dan pentingnya memanfaatkan setiap peluang yang ada.